2.13子贡问君子。子曰：“先行其言，而后从之。”

上面说“君子不器”为“君子”的理想人格，是向“圣人”看齐的一种至高修养行为，并非每个“君子”都能做到，亦使人有“曲高和寡”之感。其实对多数人来讲，道德修养是一个从低到高的渐进过程，不同人也有不同的个性，在修养中也就应采用不同的方式。本章就是以子贡为例，论述象子贡这一类型的人应当怎样把握自己的修养行为。

“子贡问君子”

这是一句不可或缺的话，不仅以之布局了场景，更大的作用在于提示后面孔子的话是针对子贡一类人而言。子贡作为孔子的“好学”弟子，其个性特点就是“能言善辨”，从《史记·孔子弟子列传》就能看到，对子贡的描述最多，且多是展现其能言善辨之才的内容，最有名的就是孔子派其游说各国的故事。当时齐国田常欲伐鲁国，子贡于是到齐国说服田常转而伐吴，又到吴国说服吴王夫差救鲁伐齐，再伐晋，又到越国说服越王句践明助吴暗伐吴，又到晋国说服晋君修兵击吴。子贡这一路游说，完全实现了目的，结果是：存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。其能言善辨之才可见一斑。也许正因如此，子贡平时颇有些自负，常常自认为自己是一名合格“君子”，不仅把自己喻为“美玉”，甚至感觉自己为“仁”，还经常教训别人。正因为如此，他有了向孔子求证自己是否为“君子”的想法。但在孔子看来，子贡的水平还差的远，他最多也就是一个象瑚琏一样的“大器”而已。怎样使子贡摆脱“器”的局限，是孔子回答子贡所问的核心。

“先行其言，而后从之”

子贡问君子，表面上是在问什么样的人是君子，背后其实是想对照自己是否为君子。孔子这里针对子贡“善言”的特点，启发他改变自己认同作为“善言”之器的认知观念。“先行其言”亦即“先行于其言”，意思是：“一个人要先做后说”。为什么这么说呢？因为子贡就是说的多，做的少，甚至光说不做，把“善言”当成了君子之道。而真正的君子，不是说出来的，而是“行”出来的。任凭一个人道理说的再好，而如果道德修养上达不到所说的境界，则其所说就是“自以为是”，于“道”而言，一点用也没有。“而后从之”，“之”指代“先行”，而后“谁”从之？是“言”从之。言“从”先行，即用言“表达”先行。此句亦即“而后以言从其先行”，意思是：“而后说出的话一定表达其先行的事实”。“言”的本质在于“信”，“信近于义，言可复也”就论证了“言”与“信”的关系。于“道”而言，“言”的真正意义在于“信”的表达，“信”即真实不虚。而“行”无不基于现实存在，即是真实不虚的一种表现，“行”即是“信”的表现。“言”表达“行”，就是在表达“信”。也就是说，作为君子，所言要基于事实，传递事实信息是“言”的正确作为。这就是“言”之“政”。

对一般人而言，“言”的表达有一定程序，这就是：先有所思，后有所言，再有所行。思——言——行，这就是基于“现实”的表达方式。比如吃饭，一定是先有了吃饭的想法，然后才说想吃饭的话，再后才有吃饭的行为。在其它方面亦然。事实上，人类社会的“现实”就是以此表达程序存在的，这在现代科技上表现更明显。一项新科技的出现，一定是先有“创意”，这就是“思”，然后表达为方案，这就是“言”，再后制造出新的器物，这就是“行”。人类社会就是以此“思——言——行”的行事程序不断发展的。孔子为何要反其道而行之，提出“先行后言”的程序呢？

孔子提出“先行后言”，可不仅仅止于启发子贡转变“善言”的习性，更重要的是为君子修道指示一条“为政”之法，这条“为政”之法就是“行——言——思”的修道程序。这个修道程序与世人的行事程序正相反，其“行”、“言”、“思”的内涵也不同。一般人的“行”是做所“言”之事，“行”是“言”的结果；君子之“行”则是“无心”之行，是以世俗之“礼”回应他人所求。一般人的“言”是表达内心意愿，“言”是“思”的结果；君子之“言”是描述所行的事实，“言”是“行”的结果。一般人的“思”是内心的自以为是，是人心算计、推理的结果；君子之“思”是存放在“无心”货架上的新商品，是一种纯粹的知识，是基于所“言”所“行”被他人认可的经验总结的结果，这一结果再反过来表现在下一次的所“行”上，就是“礼”。总之，一般人的“思——言——行”基于人心，而君子“行——言——思”则基于“无心”。

事实上，除非达到“圣人”境界的君子，一般修道的君子是做不到“无心”的，这就需要君子以“人心”假用为“无心”。怎样假用？就是随时存个“无心”的念想。一旦“起心动念”，就要马上“看见”，认知到此乃人心算计或推理，使此“心念”自然泯灭。若有他人相求，“心念”自然生起，就要马上调整“心念”，停止算计心或推理心，重新生起“礼”的“心念”，以人情世故之“礼”回应之。总之，要时刻保持一种接近“无心”的心理状态，这种状态虽仍是在用“人心”，却是一种逐渐停止人心算计、推理的修道行为，直至彻底消除人心算计、推理作用的时候，也就达到了“无心”的状态，就有了“见道”的可能。

基于“无心”的“行——言”就是一条君子修道的“为政”之法，故孔子对君子提出“先行其言，而后从之”。